Et c'est toujours le cas. En juin, une petite huile sur papier "Sketch" (2018) de Flora Yukhnovich, qui est aujourd'hui l'une des figures les plus recherchées du marché de l'art, est partie chez Phillips pour 52,92 k£ (62,5 k$), soit dix fois plus que le devis. Yukhnovich fait partie d'un nombre croissant de jeunes artistes dont les peintures d'inspiration rococo frappent les médias sociaux et les murs vierges des galeries et des maisons chères. Chacun de ces artistes a une esthétique distinctive qui se répète encore et encore pour les acheteurs (et les spéculateurs) qui font la queue chez les détaillants qui les représentent.

Comme les pneus d'une voiture circulant sur un circuit de Formule 1, ces performances doivent être remplacées très rapidement. Le marché de l'art, en principe, est très similaire à la Formule 1 - il se précipite constamment là où se trouve l'argent, ignorant complètement tout ce qui l'entoure. Miami a accueilli le premier Grand Prix de Formule 1 cette année, Séoul a accueilli le premier salon Frieze.

Dans le même temps, de vastes régions de notre planète au réchauffement constant sont frappées par la pire sécheresse depuis des décennies, la crise russo-ukrainienne prend de l'ampleur, les prix des denrées alimentaires montent en flèche, l'industrie pétrolière génère des bénéfices records et l'inégalité des richesses continue de croître . La liste des problèmes majeurs auxquels l'humanité est confrontée s'allonge.

Les institutions artistiques se donnent beaucoup de mal pour montrer des œuvres d'art qui traitent de ces questions. Organisée par une équipe indonésienne, Documenta 15 à Kassel était l'un des rares événements à donner la vedette à des artistes du "Global South" (Asie, Afrique et Amérique latine). La Serpentine Gallery de Londres a lancé Back to Earth, demandant à plus de 60 artistes de commenter la crise climatique.

Alors pourquoi ces questions urgentes n'intéressent-elles pas le marché ? Après tout, plus récemment, la montée du mouvement Black Lives Matter a contribué à établir de nouveaux records d'enchères pour des artistes jusqu'ici sous-estimés comme Kerry James Marshall, Charles White, Barclay Hendrix et Amy Sherald.

"Les gros titres sombres ont un effet anesthésiant sur les gens", explique John Wolfe, consultant en art basé à Los Angeles, en parlant de la façon dont les médias traitent les problèmes environnementaux.